儿童便秘治疗之所以比较棘手，是因为很多是慢性便秘，持续时间长，而且容易反复。而治疗便秘，除了排便习惯的培养、膳食调整，药物治疗至关重要，甚至是决定性的措施。对于儿童慢性便秘吃药要吃多久，目前还没有统一的说法，欧洲和北美小儿胃肠肝病和营养学会(NASPGHAN)指南[1]建议，维持用药至少要2个月，要在便秘症状消失后至少一个月再逐渐减量；而Uptodate则建议排便稳定至少6个月。用药这么久，会不会有危害，会不会形成依赖？这是很多家长的担心，也正是因为这种担心，导致一些家长在孩子症状一改善就马上停药，然后又很快复发。吃的便秘药，主要是轻泻药，分为无刺激性的如聚乙二醇、乳果糖、矿物油，以及刺激性的，如番泻叶和比沙可啶，儿童便秘推荐使用的是无刺激性，尤其是聚乙二醇和乳果糖，我们可以一起来看看这两种药的安全性。乳果糖是一种合成糖，不会被小肠吸收，在大肠里会被细菌降解，然后增加大便里的渗透压，吸收更多水分让大便变松软。乳果糖的不良反应主要是胀气、腹泻、腹痛，但并不多见，而且通常是在用量超过推荐剂量时出现，所以整体是很安全的，长期服用孩子也很耐受，但有病例发现长期用效果不好。聚乙二醇是一种渗透性泻药，是成人便秘短期治疗的常用药，在美国是非处方制剂，没有标注可用于儿童，但因为它的效果好，而且整体安全，所以聚乙二醇3350是NASPGHAN指南推荐的首选药。儿童慢性便秘应该首选聚乙二醇而不是乳果糖还是英国的“明智选择”的一条建议。[2]聚乙二醇的不良反应和乳果糖差不多，包括腹泻、腹胀、腹痛，症状通常短暂而且较轻，减少剂量后可缓解。也有些家长描述说服用聚乙二醇3350后出现了行为改变，在美国也引发了一些关注，但目前并没有足够依据认为这些改变和药物有相关性，NASPGHAN曾就这个问题发布过相关声明，认为根据当前的医学文献，目前还没有严重、长期的不良反应相关报道[3]。至于依赖性，这两种药作用的原理都只是增加粪便里的水分，让大便更松软，并不是通过影响神经肌肉来促进排便，所以不会有依赖性。只不过便秘是一种比较容易复发的问题，停药后相对更容易出现，所以容易给人造成需要依赖吃药才能控制的感觉。整体而言，目前认为这两种便秘的常用药不良反应轻微，而且主要发生在大剂量时，减量通常可缓解，也不需要担心依赖性。不过聚乙二醇3350国内没有，所以用得比较多的还是乳果糖。同时我们要知道，用药是很专业的事，对便秘来说尤其如此，需要医生先明确诊断，评估病情，并根据个体情况选择药品以及用药时长，而且便秘治疗是综合的，还需要配合排便行为和膳食结构的调整。所以，便秘用药前要找医生评估，并根据医生意见使用，只不过不需要太担心长时间用药导致的不良反应，毕竟便秘不治疗给孩子造成影响可能还更大。参考资料：
[1]https://naspghan.org/files/documents/pdfs/position-papers/Constipation_Feb_2014.pdf
[2]https://www.choosingwisely.co.uk/i-am-a-clinician/recommendations
[3]http://naspghn.informz.net/NASPGHN/data/images/PEG%203350%20FAQ.pdf